Esimies – olet erilainen
Finnveran toimitusjohtaja Pauli Heikkilä törmäsi erilaisuuteensa 1988 aloittaessaan ensimmäisessä esimiestehtävässä: "Kaikki esimiestehtäviin valitut osallistuivat toimintatyyliarviointiin. Yllätyksekseni työntekijöideni antamat arviot toimintatyylistäni poikkesivat täysin siitä, minkälaiseksi olin itse arvioinut itseni. Silloin ajattelin, että tässähän on joitain mietittäväksi!"
Tietenkin olemme erilaisia: tulemme erilaisista kulttuureista, olemme miehiä ja naisia puhumattakaan siitä, että käyttäydymme, ajattelemme ja motivoidumme eri tavoin. Samankaltaisten kanssa on helppo tulla toimeen. Pauli Heikkilällä on kuitenkin selkeä toive finnveralaiselle esimiehelle: "Ymmärrä, että ihmiset ovat lähtökohtaisesti erilaisia kuin itse olet. Tehtäväsi on tietää, mikä motivoi erilaisia työntekijöitäsi ja miten heitä tulisi johtaa erilaisissa tilanteissa."
Suhteellisuuden taju ratkaisee erilaisuuden johtamisessa
Finnverassa esimiehet ovat paneutuneet ihmisten käyttäytymisen ja motivoitumisen erilaisuuteen kuluneen kevään aikana esimiesvalmennuksessaan. "Usein asiakeskeisten asiantuntija-esimiesten haasteena on ymmärtää ihmisten 'normaalin' erilaisuuden skaalaa sekä sitä, miten erilaisuutta tulisi johtaa. On aivan yhtä haitallista rajoittaa ihmisissä heidän normaalia erilaisuuttaan kuin sallia erilaisuuden nimissä käyttäytymistä, joka rapauttaa työyhteisön ilmapiiriä", Heikkilä linjaa erilaisuuden johtamisen haasteita.
- Erilaisuuden johtamisella yhdistetään kaksi ristiriitaista tavoitetta: toisaalta ihmisten tulisi voida olla sellaisia kuin ovat, mutta toisaalta työyhteisössä on oltava yhteiset pelisäännöt, joita noudatetaan.
- Esimiehen tärkein taito on suhteellisuudentaju, kyky ymmärtää mitkä asiat ovat suuria, mitkä pieniä sekä mikä kuuluu työelämään ja mikä ei.
Erilaisuuden johtamisesta tehdään helposti uusi ismi. Heikkilä tarkastelee sitä yksinkertaisesti: "Erilaisuus ja johtaminen eivät ole kaksi eri sanaa. Kyse on siitä, miten luot edellytyksiä joukkueesi onnistumiselle ja miten saat erilaiset, toisiaan täydentävät ihmiset onnistumaan tehtävissään sekä toimimaan tuloksellisesti yhteen. Kun tämä toteutuu, olet onnistunut erilaisuuden johtamisessa eli olet onnistunut johtamisessa."
- Erilaisuuden johtaminen vaatii suhteellisuudentajua. Pauli Heikkilä korostaa, että esimiesten on tärkeä nähdä, milloin erilaisuus on rakentavaa ja milloin ei.
Käyttäytymisen ymmärtäminen on mahdollista insinöörillekin
Ymmärtääkseen erilaisuutta ei tarvitse olla psykologi. Useat ihmisten erilaisuutta kuvaavat mallit sijoittavat meidät neljään eri toimintatyyliin. "Finnverassa käytetty Peili™ –nelikenttä on yksinkertainen tapa ymmärtää erilaisuutta. Ja nelikentät ovat tarpeen, jotta malli voidaan piirtää paperille", Heikkilä tiivistää.
Mutta onko vaarana, että mallit kärjistävät? "Mallit onnistuvat mielestäni suhteellisen hyvin kuvaamaan käyttäytymistämme. Olisi kuitenkin vaarallista ajatella, että kaikilla tietyn tyypin ihmisillä on täsmälleen samat vahvuudet ja heikkoudet."
Pauli Heikkilä hyödyntää erilaisuuden ymmärtämystään vuorovaikutustilanteissa: "On tärkeää ymmärtää esimerkiksi oman puheen määrän merkitys vuorovaikutustilanteen onnistumiseksi. Aiemmin olisin luontaisesti päätynyt 'luennoimaan' hiljaisille henkilöille, ja toisten kanssa taas olemaan itse liiankin hiljaa. Määrätietoisena ja kärsimättömänä tyyppinä olen oppinut, että ennen mielestäni jaarittelevassa puheessa voikin olla vankkaa sisältöä, jota kannattaa pysähtyä kuulemaan." Heikkilä toteaa.
Tunteet ja työ - kaiken pahan alku ja juuri?
Asiakeskeisten esimiesten haasteena on tunnistaa kanssaihmistensä tunteita, koska heidän omat tunteensa eivät tule helposti näkyviin. "Tämä johtaa siihen, että esimies ei osaa pysähtyä miettimään miltä toisesta tuntuu, kun asiat vain pitää saada hoidettua. Ihmiskeskeisille esimiehille voi käydä päinvastoin".
Mutta kuuluvatko tunteet työpaikalle? Heikkilän mielestä kysymys on mielenkiintoinen ja ristiriitainen. "Toisaalta onnistumiseen tarvitaan intohimoa tehtävää asiaa ja yhteistyötä kohtaan. Tilanteissa, joissa ylitsevuotavat tunteet huonontavat työyhteisön henkeä, vaaditaan selkeästi esimiesten puuttumista. Tunteet kuuluvat työyhteisöön erityisesti silloin, kun ne kohdistuvat yrityksen perustehtävän saavuttamiseksi tarvittaviin asioihin, olivatpa tunteet positiivisia tai negatiivisia. Epäonnistumisista saa tuntea pettymystä." Yrityksen perustehtävä on siis oltava kaikille kirkas. Sen jälkeen niin asioiden kuin tunteidenkin sopivuutta voidaan arvioida puolueettomammin.
- Vallitseva suhdannetilanne on nostanut erilaisuuden ymmärtämisen entistä tärkeämmäksi Finnverassa: vaativien asiakaspalvelutilanteiden onnistuminen vaatii myös asiakkaan erilaisuuden ymmärtämistä.
Erilaisia asiakkaita, samanlaista ymmärrystä
Finnvera tavoittelee erilaisuuden ymmärtämisellä esimiestyön ja työhyvinvoinnin kehittymisen lisäksi myös entistä parempaa asiakaspalvelua. Asiakaspalveluun kohdistuu nykyisessä suhdannetilanteessa valtavia paineita: rahoitusta hakeville asiakkaille joudutaan tekemään kielteisiä tai muuten poikkeuksellisen vaikeita päätöksiä. Asian rakentava käsittely edellyttää myös asiakkaiden erilaisuuden ymmärtämistä.
Esimiehen erilaisuuskin on sallittua, roolin antamissa rajoissa
Esimiehen tulee ennen kaikkea ymmärtää oma roolinsa yrityksen tavoitteiden saavuttamiseksi. Tämän jälkeen oman 'prototyyppin' tunteminen on perusedellytys onnistuneelle esimiestyölle ja erilaisuuden hyödyntämiselle. Taidoksi se muuttuu kuitenkin vasta, kun esimies osaa hyödyntää joustavasti muidenkin tyylien vahvuuksia.
"Eri tilanteet vaativat onnistuakseen erilaista käyttäytymistä. Jos olet menossa puhumaan isommalle joukolle, löydä itsestäsi innostava, ihmiset mukaan ottava tyyli. Jos käsittelet vaikeaa asiaa, jossa on monia vaihtoehtoisia ratkaisuja, on eduksi jos hyödynnät asioihin neutraalisti, tutkivasti suhtautuvaa lähestymistapaa."
Pauli Heikkilä osallistui alkuvuodesta viidennen kerran toimintatyyliarviointiin, 21 vuotta ensimmäisen jälkeen. Tällä kertaa työntekijöiden ja hänen oma arvionsa osuivat suhteellisen lähelle toisiaan. "Löydän esimiestyöstäni jatkuvasti parannettavaa, mutta jotain olen ilmeisesti oppinut!", Heikkilä päättää hymyillen.
Teksti: Pia Wäistö | Kuvat: Jakke Nikkarinen
Kirjoittaja Pia Wäistö toimii Novetos Oy:ssä valmentajana ja konsulttina yhtenä osaamisalueenaan erilaisuuden hyödyntäminen ja johtaminen.